Participe à la définition et à la conception des politiques des pouvoirs publics et coordonne les actions de l'Etat dans les services déconcentrés (en région, dans les départements). Peut contrôler et évaluer la mise en oeuvre des politiques des pouvoirs publics.

Assure la représentation de l'Etat français dans une circonscription (département, région, ...) ou sur un territoire (pays étranger). Est garant de l'application et du respect des règles/lois fixées par le Gouvernement et intervient au nom de l'Etat dans toute situation où la présence de l'Etat le nécessite (crise politique, catastrophe naturelle, fermeture d'un site industriel, ...). Peut intervenir dans des domaines ou dans des contextes spécifiques (domaine économique, gestion de fonds européens, coordination de l'action de l'Etat en mer, ...), en fonction des particularités des pays, des régions, des départements, ...